从“牧马人”到“指挥官”

  青藏高原是一个令无数人向往的地方，没有去过的人通常已经在心里千百次地演练了和当地牧民热情地打招呼的情景，而去过的人总是会拥有一段足以向人炫耀而又难以磨灭的记忆。汉口的方先生就属于后者，而他去年的那次西藏之旅也的确让人印象深刻。
  “早上起来以后，我们就发现停在路边小旅馆外面的三菱帕杰罗不翼而飞，同时消失的还有车上价值几十万的摄影器材。我们沿途拍的照片也都在那里面。”在谈起那次事件时，方先生语气中似乎透露出了一点无奈，“方圆几百里地内，人烟稀少，基本上也没有找回来的可能。”不过，幸运的是方先生他们的另外一辆车安然无恙。
  从事工程行业的方先生是一位不折不扣的户外运动爱好者。业余时间，他乐于和朋友们一起去爬山、钓鱼，或者是参加其他的户外活动。不过，方先生说自己最喜爱的还是开着大块头的越野车在野外飞驰。
  由于工作的原因，方先生以前购买的车辆都是带商务性质的轿车。慢慢地，方先生意识到光靠借玩朋友的越野车已经无法满足自己对于越野车的热爱，所以在去年10月份，他开始准备为自己挑选一辆喜爱的越野车。
  方先生的购车候选名单包括路虎、沃尔沃XC90、丰田陆地巡洋舰、丰田FJ 巡洋舰等在内的几乎所有知名越野汽车。方先生告诉记者，价格并不属于考虑因素，他需要的是一辆符合自己个性的车辆。
  吉普“牧马人”曾一度成为了方先生打算购买的车型，方先生说：“它的外形和个性化元素很符合我的性格和要求。”不过，在看到朋友的一辆“牧马人”之后，方先生最终还是放弃这个选择。这是因为“牧马人”的车篷设计，不过方先生说这并不是“牧马人”的错，只是它还无法适应中国国情。这个道理就如同你在中国购买了敞篷轿车，却发现很难找到地方可以真正享受敞篷的乐趣。
  尽管没有选择“牧马人”，方先生却看上了与它同出一门的吉普“指挥官”（ Jeep Commander）。极其硬朗的外形和生来就是为了越野的好身板让方先生一见倾心，他觉得这是一辆气质与自己非常相符的汽车。因此，在“指挥官”正式进入中国销售后不到一个月，方先生就在武汉花费54万元购买了一辆4.7L的“指挥官”。对于这辆车的评价，方先生说：“除了油耗，其他方面没什么可挑剔的。”

越野车的鼻祖

  说吉普“指挥官”浑身上下都透露出一种野性的气质并不为过，因为吉普（Jeep）是由美国陆军军需部研制，本身就是一款为战争而生的汽车。
  一般认为，Jeep一词来源于军用设备代号GP，即General Purpose，意为“通用的”。在第二次世界大战早期，美国军方就寻求一种具有通用功能的车，它应该是一种轻型、容易驾驶、坚固、具有可靠安全性以及操作灵敏的汽车且其设计规格必须达到军方提出的要求。当时的三家汽车公司应军方的要求，开始进行狂热的开发。最后威利斯欧弗兰公司（Willys-Overland）的车型被军方选中，经过进一步改良，开始生产出二战期间使用的威利斯（Willys）MB车。这一车型最终以Jeep名称而闻名于世。在第二次世界大战期间，威利斯公司生产了36万多辆Jeep汽车。
  虽然现在吉普品牌已经属于克莱斯勒集团，但是它的设计理念却得到了很好的延续。从1941年至今的60多年里，Jeep开辟了运动型多用途车(SUV)的发展之路，推出了指挥官、切诺基、大切诺基、牧马人等多种经典车型。据统计，Jeep车已销往全球将近100个国家，销量已经超过900万辆，成为越野性能的代名词。吉普同样也是很多社会名流的爱车，据说，英女王伊丽莎白二世在出席“诺曼底登陆60年”纪念活动时，乘坐的就是一辆吉普车。