《24小时》播完第四季，反恐英雄杰克·鲍尔被迫伪装成一个被枪杀的人，朋友借了一具尸体，他才得以逃脱，黄昏中消失在远方。很多人在猜测：鲍尔已是“死人”一个，第五季中，他以什么方式回来？
　　这样的猜测、疑惑同样出现在第六季开播前。在第五季结束时，杰克·鲍尔被中国外交官抓走了——此前他错杀过一名使馆人员。他在下一季复出的方式，更容易引起中国观众的兴趣。

　　杰克·鲍尔还是回来了，美国总统作出了完全让步的妥协选择。当然，他带回了满身的伤痕——显然，这是编剧对中国式审讯有一点夸大的想象。
　　1月15日，《24小时》第六季在美国播出，而在此前10天，中国的观众已可在网上下载到四集半的新剧内容。新一季是很让人眼馋的——与以往不同的是，从一开始，恐怖事件就已经发生，而且，实实在在的，核弹在市中心爆炸了，恐怖分子手里还有4枚正待引爆……
　　这一次，编剧们让鲍尔开始面对自己挣扎的内心，当他要保护一个恐怖分子而被迫一枪打死亲密战友柯蒂斯时，他告诉总统要退出行动，他再也不想面对别人的死亡。
　　在“9·11事件”之后首次上档的《24小时》，所体现的阴沉而举步维艰的气氛，直接撞击着每个观众（特别是美国公民）内心的恐惧和焦虑。它毫不掩饰几年来“9·11事件”给人们带来的心理震慑。一季季的递进，暗杀总统、核弹危机、白宫政变、生化武器等意外事件一次次地发生，最终都被杰克·鲍尔拯救。
　　“关键不是杰克究竟能拯救世界多少次，而是你究竟能让杰克以多少种不同的方式拯救世界。”《24小时》制片人之一的乔尔·瑟诺这样说。《24小时》里充斥着悲剧和焦虑，这实际上反映了美国70年代电影的一个特征——粗野生硬的主题风格，而这在今天的好莱坞已经完全找不到了。
　　《24小时》还开创了与传统电视连续剧完全不同的故事模式。《24小时》——这个以分秒为单位的实时电视剧播出模式，体现出了每分每秒的危机，其实多数看《24小时》的中国观众，也都是不分白昼、用24小时看完一季，陪伴杰克走过五个“生命中漫长的一天”。
　　编剧们摈弃了连续剧一贯采用的慢慢紧张起来的节奏，而让剧情开始就让人为之一震，之后也不给观众丝毫放松的空间。它所带给剧迷们的一股压迫感，是类似于电影的紧凑，“人们会觉得需要吃一片安定才能继续观看。”
　　杰克·鲍尔的扮演者基夫·萨瑟兰多年来一直在好莱坞二线以下徘徊，但就一部电视剧的成绩而言，《24小时》的力量不容小觑。
　　在《24小时》进入中国后，国产剧也开始了实时电视剧，《临界20天》、《七日》、《非常24小时》，都打出了“中国版《24小时》”的口号，中国观众并不领情：“演员差了一点，导演差一点，加上灯光、摄像、后期处理，统统都差那么一点，结果出来就成了一堆烂片。”
　　美国电视剧有一个庞大的编导小组，《24小时》就用了不下16位编剧、10位导演和6位执行制片，使电视剧高潮迭起，不至于风格单一僵化，这都成为了《24小时》高收视率的保证。
　　《24小时》究竟会拍到什么时候为止？杰克·鲍尔究竟还要经历多少个“一生中最糟糕的一天”，制片人瑟诺给出答案是15年，“如果我们先花7年时间讲CTU（Counter Terrorist Unit美国反恐局）的故事，接着换个演员再讲另外一个警察一天中经历的故事，这绝对有可能做到。这样以来，《24小时》可能会推出15季。”■