早上的户部巷绝对是人声鼎沸。这里的店家多半清晨五点多就开门迎客了，到了上班前的高峰期，巷子里人挤人几乎都走不动。不少人在巷子里穿梭，左顾右盼，看哪都新鲜，吃得太多太杂，味蕾都麻木了，那种喧闹和拥挤，或站着端着吃或包起来边走边吃的武汉市井风情，如此集中而生动。
巷子里的老字号非常多：石记热干面，陈记牛肉面，谢氏面窝，徐嫂糊汤粉……所以想来一次就尝尽巷子里的众多美味，几乎是不可能的。户部巷非常适合一群朋友一起来吃，每样都不用买太多，大家可以互换着尝到不同种类而且又尽可能多的美食，否则，光是石婆婆香喷喷且份量足的热干面，就让人再没法吃下别的了。
石记热干面的创始人石婆婆已经90高龄了，白发苍苍，但精神很不错。虽然现在每天主要是家里的后辈们在打理早点生意，但婆婆仍旧每天还帮着干些摘菜等活。
和石记热干面挨得很近的一家陈记牛肉面也是这条巷子里的老店家。到了现在，生意也是交到了第二代的儿子媳妇手里。媳妇严欢喜笑着说，民主路解放路这一带，很多老居民都是吃着他们家的牛肉面长大的，后来搬了家，也要经常回来再吃吃他家的牛肉面。她每天三点半就起床做准备工作，一直忙到五六点迎来最早的一拨客人。“巷子里就我们家和石婆婆家是基本卖到下午两点左右就不再卖了的。”
严欢喜的话语里有掩饰不住的自豪。据了解，巷里的店家绝大多数都是全天营业，一直到晚上七点多关门。户部巷也不仅仅只是早点的范畴了，中餐或晚餐随时想吃哪些小吃，往户部巷里钻没错。
石记和陈记都是这条巷子里的老居民，楼下是店，楼上是家。这条巷子几乎承载了他们生活的绝大部分。在这条巷子里，看天南海北的食客们来来往往。
当然，除了热干面和牛肉面，还有外酥内软的面窝（谢氏面窝早上九、十点以后基本就买不到了），松酥泡脆的油条，浓鲜爽口的糊汤粉，外焦内甜的糖糍粑，软糯鲜香的豆皮，软香酥脆的欢喜坨……林林总总的美食总让人一边吃着，怀里揣着，人还在排下一条队……
码头文化户部巷
“武汉是一个开放的包容的城市，如同长江容纳百川一样。它的文化无疑也是多元的。但是文化的底色，我以为是码头文化。”这是武汉市作家协会主席董宏猷对武汉文化的解读。
武汉自古就江河湖泊众多，是巨大的物资中转站，水陆交通发达。“千百年来，行政隶属虽分分合合，但城市的主要功能，仍然是水陆交通之枢纽，商品集散之码头。”
他认为，码头的功能是人的集散与流通，物的集散与流通，信息的集散与流通，风俗的集散与流通。所谓“来如行云，去如流水”，坐而能知天下事，一日看尽五洲花。码头文化给予武汉人的，首先是开阔而不保守的眼界，是包容而不狭隘的心胸，是善于接受新鲜事物、敢为天下先的探索、开拓意识。辛亥革命首义于武昌，并不是偶然的。武汉人的精明与聪明，也不是遗传的。武汉人不排外，多包容，东西南北，五湖四海，兼蓄并收，皆为我用。因此，中国的诸多大城市中，只有上海和武汉的前面才冠有“大”字，“大上海”、“大武汉”。所以称“大”，不仅仅在于面积，更在于包容。
上世纪80年代至90年代，中华路临江一带是武汉多条公交车辆的起点站、终点站，客运轮渡码头集中，搭乘轮渡过江上班的市民多，户部巷逐渐成为这些上班族“过早”的聚集地。这是户部巷兴盛的起点。
从此，全市乃至散居在外的老武汉，一有机会，隔江隔水也要来此“过早”，那是一条长不过150米、宽不过3米的小巷，每天有千把人光顾，终年生意兴隆。严欢喜回忆，对往返于长江两岸上班的市民来说，户部巷是条必经之路，南来北往到四米厂，酒精厂，棉纺厂，武钢等厂上班的市民都会在巷子里过早，每天排队买面的队伍总是排得很长，一家四口人帮忙有时都还忙不过来。
